크게 외부 방사선치료와 내부 방사선치료로 나눌 수 있습니다.

- 외부방사선치료 (Teletherapy) : 외부방사선치료는 우리가 흔히 말하는 방사선치료로tele-라는 말의 뜻은 멀리 떨어져 있는.. 이란 뜻입니다. 즉 방사선을 내는 선원 (source)과 환자가 멀리 떨어져있는 상태로 방사선치료를 받는 것을 외부방사선치료라고 합니다. 일반적으로 침대 같은 평형한 곳에 누워 있으면 방사선치료기사 주위를 돌면서 치료가 이루어 집니다. 외부방사선 치료는 일반 X-ray 촬영을 통하여 얻은 사진에 종양의 위치를 그려서 치료하는 2차원적인 치료(2-Dimensional Radiation Therapy)와 컴퓨터와 방사선 영상장비의 발달로 환자로부터 얻은 CT나 MRI등의 진단영상들로부터 종양 부위 정상장기들을 정확하게 입체적으로 재구성하여, 정상조직을 최대한 보호하면서 종양부위에만 방사선이 조사되도록 하여 종양의 모양과 거의 같은 방사선 분포를 갖도록 하는 3차원 입체 조형 치료 (3-Dimensional Radiation therapy)로 나눌 수 있으며, 최근에는 대부분 3차원 입체조형 치료를 시행합니다. 또한, 세기조절방사선치료 (Intensity Modulated Radiation Therapy; IMRT)라는 최신 방사선치료도 널리 사용되어 정상장기의 피해를 극소화하면서 치료를 시행하고 있습니다.

- 내부방사선치료/근접치료 (Brachytherapy) : 근접치료란 좀 특별한 방사선치료로 brachy--는 근접해서,가까이에 서라는 ... 그런 뜻이죠. 즉 방사선을 내는 선원 (source)과 환자가 아주 가까이 있는 상태에서 방사선치료를 받는 것을 말합니다. 근접치료의 특징은 원발 부위에만 고 선량의 방사선치료를 할 수 있다는 것입니다.

근접치료에는 몇 가지 종류가 있습니다.

a.   강내치료(intracavitary radiotherapy ): 자궁경부암치료 시 사용합니다.

b.   관내치료(intraluminal radiotherapy): 기관지나 식도. 비인두암을 치료할 때 시행합니다.

c. 조직내치료(interstitial radiotherapy): 암 조직에 바늘이나 가느다란 관을 꽂아서 여기에 방사성동위원소를 연결하여 치료합니다.

즉 이 치료는 림프절을 치료하는 것이 아니라 원발 부위의 암만 치료합니다(집중치료)